Een middelgroot waterinsekt, met de merkwaardige gewoonte
om op de rug te zwemmen. Het is ook een succesvolle jager en
een van de snelste slootdieren. Het heeft 2 grote sterke
zwempoten welke gebruikt worden als roeispanen.
De Ruggezwemmer behoort tot de grote insectenfamilie van de
wantsen. Zoals alle wantsen heeft de ruggezwemmer een steeksnuit
waarmee het muggelarven en kikkervisjes leegzuigt,
maar waarmee het ook een pijnlijke steek kan
toebrengen aan handen. Het lijkt op een bijensteek, daardoor
worden ze ook wel waterbijen genoemd.
Een jong exemplaar van de Ruggezwemmer.
Ademhaling
De ruggezwemmer voert een luchtbel met zich mee waaruit
het de zuurstof haalt. Door deze luchtbel wordt de ruggezwemmer
telkens naar de oppervlakte getrokken. Het hangt daardoor onder
aan de wateroppervlakte te wachten op een prooi. Dit dier
jaagt met de grote ogen, ze hebben dus helder water nodig.
De waterwants hangt met zijn ogen omlaag tegen de
wateroppervlakte tegen het wateroppervlakte geplakt en
wacht tot prooi voorbij komt.
voeding
Het bootsmannetje voedt zich in de natuur vooral met de
larve van de Zwarte mug .
Zwarte muggelarven ontpoppen zich tot steekmuggen.
In zuidelijkere streken is het bootsmannetje om die reden
belangrijk bij de bestrijding van malaria-muskiet, verwant
aan de steekmug.
in het slootaquarium
Het is niet makkelijk om een ruggezwemmer in leven te houden.
Ze eten vooral kikkervisjes, visjes en salamanders in grote
hoeveelheden. Om deze reden is een ruggezwemmer geen goed
dier om in een sloot aquarium te houden. Ook het Drie-doornig Stekelbaarsje is niet veilig voor het bootsmannetje.
De Zeelt is de grote vijand van het bootsmannetje.
bootsmannetjes overlast
In een vijver kunnen soms te veel bootsmannetjes voorkomen.
In die situatie wordt een zonnebaars uitgezet welke
onverschrokken de bootsmannetjes te lijf gaat. Maar
Zonnebaarsen planten zich snel voort en krijgen dan
belangstelling voor de andere vissen , koop dus maar
een zonnebaars.
Dit is een volwassen exemplaar. De haren op de achterpoten
staan overeind wanneer de roeipoot naar achter wordt bewogen.
Een jonge Duikerswants (nimf van de Corixa) lijkt op de
ruggezwemmer en heeft ook grote achterpoten, maar zwemt
met de vleugels aan de bovenkant en heeft ook strepen op de rug.
Deze prachtige foto en de drie andere grote foto's zijn gemaakt
door Jaap Costo Budde
Vliegen
Het bootsmanneje kan ook vliegen, en verplaatst zich zo van
plas to plas. Op het land zijn ze onbeholpen en zoeken zo
snel mogelijk het water op.
Soms heb ik heimwee
naar dat land, en zijn zee.
maar als ik denk aan de menschen
wordt het verlangen gesmoord.
ik heb in hun zielen
geen spoor van weerklank gehoord
van de ontzaglijke ruimte
waarin zij leven;
noch dat zij zweemden
naar het accoord,
dat dag en nacht
langs hun kust wordt gehoord,
of naar de macht van hun beemden;
slechts hun ziel is met duister behangen
gelijk hun hemel.
gloed en verlangen,
hartstocht en onbevangen geloof
zijn in bedompte gebeden
langzaam maar zeker
gedoofd.
Een jong exemplaar van de Ruggezwemmer.
Een jonge Duikerswants (nimf van de Corixa) lijkt op de 
Stumble It!